Как известно, «Уайлдкэт» (до окончания Второй мировой войны построено 7815 этих самолетов, большинство - восточным отделением корпорации «Дженерал Моторс») имел такую возможность прославиться, как никакой другой американский самолет он был основным истребителем Военно-морского флота и Корпуса морской пехоты США в самые сложные времена Перл-Харбора, боев в Коралловом море, на о. Уэйк и на Гуадалканале, когда появились первые признаки успехов в войне против непобедимого до тех пор врага. «Уайлдкэт» никогда не превосходил по летным характеристикам «Зеро», но, тем не менее, он выигрывал сражения, повернувшие ход войны к победе союзников.
Подобно многим великим самолетам, «Уайлдкэт» мог вообще не появиться. Техническое задание ВМС США 1936 г. на новый палубный истребитель было направлено не на фирму Лероя Груммана в Бэтпейдже (Bethpage), Лонг-Айленд, а на полузабытую «Брюстер Аэронотикал Корпорэйшн» (Brewster Aeronautical Corporation) для ее XF2A-1 «Буффало». F2A-1, таким образом, стал первым принятым на вооружение монопланом-истребителем ВМС США, но специалисты флота настолько скептически оценивали возможности этого самолета, что решили рассмотреть альтернативный опытный биплан XF4F-1 фирмы «Грумман». Позже вариант биплана отклонили и 28 июля 1936 г. заказали прототип истребителя-моноплана фирмы «Грумман», XF4F-2.
Первый полет летчик компании Роберт Л. Халл (Robert L. Hall) выполнил 2 сентября 1937 г., и почти немедленно самолет перелетел для испытаний на базу ВМС Анакостия, округ Вашингтон. XF4F-2 имел двигатель R-1830-66 «Твин Уосп» фирмы «Пратт-Уитни» мощностью 1050 л.с. (783 кВт) и показал максимальную скорость 467 км/ч. Свободнонесущий моноплан цельнометаллической конструкции с клепаным фюзеляжем типа монокок, среднерасположенным крылом и убираемым шасси с хвостовым колесом, XF4F-2 оказался немного быстрее, чем прототип фирмы «Брюстер», в 1938 г. также испытывавшийся в Анакостии и Делгрен (Dahlgren), Вирджиния. Он также превзошел по летным характеристикам истребитель Северский XFN-1, разработанный на базе истребителя Р-35 Авиакорпуса Армии США. Но скорость оказалась единственным преимуществом XF4F-2 над разработкой фирмы «Брюстер», которая и пошла в серийное производство 11 июня 1938 г.
ВМС США верили, что XF4F-2 имеет скрытый потенциал. В октябре 1938 г. фирма «Грумман» получила новый контракт на дальнейшую разработку. Компания провела существенные усовершенствования и изменила собственное обозначение с G-18 на G-36, прежде чем прототип полетел снова в марте 1939 г. под обозначением XF4F-3. Изменения включали установку более мощного варианта двигателя «Твин Уосп» (XR-1830-76 с двухступенчатым нагнетателем), увеличенные размах и площадь крыла, переделанные поверхности хвостового оперения и модифицированную пулеметную установку. Испытания конфигурации XF4F-3 показали значительное улучшение летных характеристик. Второй прототип приступил к программе испытаний с доработанным хвостовым оперением: стабилизатор передвинут выше по килю, изменен профиль киля. При этом заметно улучшились пилотажные характеристики и маневренность, a XF4F-3 обрел окончательный внешний облик. Максимальная скорость составила 539 км/ч на высоте 6490 м. Сочтя такие летные характеристики удовлетворительными, ВМС США заказали 8 августа 1939 г. 78 серийных самолетов F4F-3.
С приближением войны в Европе фирма «Грумман» предложила проект G-36A для экспорта и получила заказы на 81 самолети 30 самолетов от правительств Франции и Греции соответственно. Первая из машин, предназначавшихся для французского флота, имела звездообразный двигатель «Райт» R-1820 «Циклон» мощностью 1000 л.с. (746 кВт) и полетела 27 июля 1940 г., но к тому времени Франция пала. Британская комиссия по закупкам (British Purchasing Commission) согласилась взять этот самолет, увеличив заказ до 90 машин. Первый самолет этой партии прибыл в Великобританию в июле 1940 г. и получил обозначение «Мартлет» Mk.I (на самом деле это был шестой из построенных - предыдущие пять поставили Канаде).
Два самолета, летавшие в 804-й эскадрилье, стали первыми истребителями американской постройки на британской службе, уничтожившими немецкий истребитель во время Второй мировой войны. Более поздние варианты истребителя «Грумман» состояли на вооружении 11 эскадрилий Военно-морского флота Великобритании, главным образом на борту небольших эскортных авианосцев, подобного «Адэсити», и участвовали в «Битве за Атлантику».
Последующие варианты «Мартлета», служившие в британском Флоте, включали «Мартлет» Mk.II с двигателем «Твин Уосп» и складывающимся крылом. 10 самолетов F4F-4A, самолеты из греческого контракта на G-36A под обозначением «Мартлет» Mk.III и поставленные по «ленд-лизу» F4F-4B с двигателями Райт R-1820 «Циклон» под обозначением «Мартлет» Mk.IV. В марте 1944 г. было принято решение стандартизировать названия американских и британских самолетов: все были переименованы в «Уайлдкэт», но сохранили регистрационные номера.
Вернуться к «Грумман» F4F «Уайлдкэт»
Подобно многим великим самолетам, «Уайлдкэт» мог вообще не появиться. Техническое задание ВМС США 1936 г. на новый палубный истребитель было направлено не на фирму Лероя Груммана в Бэтпейдже (Bethpage), Лонг-Айленд, а на полузабытую «Брюстер Аэронотикал Корпорэйшн» (Brewster Aeronautical Corporation) для ее XF2A-1 «Буффало». F2A-1, таким образом, стал первым принятым на вооружение монопланом-истребителем ВМС США, но специалисты флота настолько скептически оценивали возможности этого самолета, что решили рассмотреть альтернативный опытный биплан XF4F-1 фирмы «Грумман». Позже вариант биплана отклонили и 28 июля 1936 г. заказали прототип истребителя-моноплана фирмы «Грумман», XF4F-2.
Первый полет летчик компании Роберт Л. Халл (Robert L. Hall) выполнил 2 сентября 1937 г., и почти немедленно самолет перелетел для испытаний на базу ВМС Анакостия, округ Вашингтон. XF4F-2 имел двигатель R-1830-66 «Твин Уосп» фирмы «Пратт-Уитни» мощностью 1050 л.с. (783 кВт) и показал максимальную скорость 467 км/ч. Свободнонесущий моноплан цельнометаллической конструкции с клепаным фюзеляжем типа монокок, среднерасположенным крылом и убираемым шасси с хвостовым колесом, XF4F-2 оказался немного быстрее, чем прототип фирмы «Брюстер», в 1938 г. также испытывавшийся в Анакостии и Делгрен (Dahlgren), Вирджиния. Он также превзошел по летным характеристикам истребитель Северский XFN-1, разработанный на базе истребителя Р-35 Авиакорпуса Армии США. Но скорость оказалась единственным преимуществом XF4F-2 над разработкой фирмы «Брюстер», которая и пошла в серийное производство 11 июня 1938 г.
ВМС США верили, что XF4F-2 имеет скрытый потенциал. В октябре 1938 г. фирма «Грумман» получила новый контракт на дальнейшую разработку. Компания провела существенные усовершенствования и изменила собственное обозначение с G-18 на G-36, прежде чем прототип полетел снова в марте 1939 г. под обозначением XF4F-3. Изменения включали установку более мощного варианта двигателя «Твин Уосп» (XR-1830-76 с двухступенчатым нагнетателем), увеличенные размах и площадь крыла, переделанные поверхности хвостового оперения и модифицированную пулеметную установку. Испытания конфигурации XF4F-3 показали значительное улучшение летных характеристик. Второй прототип приступил к программе испытаний с доработанным хвостовым оперением: стабилизатор передвинут выше по килю, изменен профиль киля. При этом заметно улучшились пилотажные характеристики и маневренность, a XF4F-3 обрел окончательный внешний облик. Максимальная скорость составила 539 км/ч на высоте 6490 м. Сочтя такие летные характеристики удовлетворительными, ВМС США заказали 8 августа 1939 г. 78 серийных самолетов F4F-3.
С приближением войны в Европе фирма «Грумман» предложила проект G-36A для экспорта и получила заказы на 81 самолети 30 самолетов от правительств Франции и Греции соответственно. Первая из машин, предназначавшихся для французского флота, имела звездообразный двигатель «Райт» R-1820 «Циклон» мощностью 1000 л.с. (746 кВт) и полетела 27 июля 1940 г., но к тому времени Франция пала. Британская комиссия по закупкам (British Purchasing Commission) согласилась взять этот самолет, увеличив заказ до 90 машин. Первый самолет этой партии прибыл в Великобританию в июле 1940 г. и получил обозначение «Мартлет» Mk.I (на самом деле это был шестой из построенных - предыдущие пять поставили Канаде).
Два самолета, летавшие в 804-й эскадрилье, стали первыми истребителями американской постройки на британской службе, уничтожившими немецкий истребитель во время Второй мировой войны. Более поздние варианты истребителя «Грумман» состояли на вооружении 11 эскадрилий Военно-морского флота Великобритании, главным образом на борту небольших эскортных авианосцев, подобного «Адэсити», и участвовали в «Битве за Атлантику».
Последующие варианты «Мартлета», служившие в британском Флоте, включали «Мартлет» Mk.II с двигателем «Твин Уосп» и складывающимся крылом. 10 самолетов F4F-4A, самолеты из греческого контракта на G-36A под обозначением «Мартлет» Mk.III и поставленные по «ленд-лизу» F4F-4B с двигателями Райт R-1820 «Циклон» под обозначением «Мартлет» Mk.IV. В марте 1944 г. было принято решение стандартизировать названия американских и британских самолетов: все были переименованы в «Уайлдкэт», но сохранили регистрационные номера.
Вернуться к «Грумман» F4F «Уайлдкэт»
- Категория: Американские самолеты