Первый прототип двухмоторного Дорнье Do 17 был однокилевым пассажирским самолетом, однако от него отказались из-за того, что узкий фюзеляж являлся тесным для экипажа и приборов. Затем опытные образцы были представлены в качестве скоростных бомбардировщиков. Оснащенный двумя килями и рулями, Do 17 запустили в серию в модификациях Do 17Е и Do 17F, соответственно, как бомбардировщик и самолет-разведчик. Начиная с 1937 г., оба варианта участвовали в Гражданской войне в Испании. Другими предвоенными версиями самолета стали бомбардировщик Do 17M и разведчик Do 17P — стандартные машины люфтваффе в период 1939-40 гг.

Первый был оснащен 900-сильными звездообразными двигателями «Брамо», второй - звездообразными моторами BMW 132 N (по 865 л.с.). Наибольшее распространение получил Do 17Z, отличавшийся остекленной носовой частью фюзеляжа. В конце 1939 г. на боевой службе в люфтваффе состояло 352 таких самолета. Эти четырехместные бомбардировщики имели ряд модификаций: Do 17Z-1, оснащенный четырьмя 7,92-мм пулеметами и бомбовой нагрузкой 500 кг; Do 17Z-2, оборудованный 1000-сильными моторами «Брамо» и имеющий на вооружении до восьми 7,92-мм пулеметов и 1000 кг бомб; самолет-разведчик Do 17Z-3; учебно-тренировочный Do 17Z-4 с двойным управлением; и, наконец, ночные истребители Do 17Z-6 и Do 17Z-10«Kayц» («сыч»), выпущенные в 1940 г., оснащенные двумя 20-мм пушками и четырьмя 7,92-мм пулеметами.

Характеристики Do 17Z-2
Экипаж: 3 человека
Двигатели: звездообразные Брамо 323Р, 2 х 1000 л.с.
Макс. скорость на высоте 4000 м: 410 км/ч
Практический потолок: 3200 м
Дальность: 1360 км
Вес: пустого - 5210 кг; макс. взлетный - 8590 кг
Размеры: размах крыла - 18,00 м; длина- 16,10 м; высота - 4,55 м; площадь крыла - 55,00 м2.
Вооружение: 8 х 7,92-мм пулеметов, 1000 кг бомб.