Прототип самолета, ХР-47В, впервые поднялся в воздух 6 мая 1941 г. Он был спроектирован под 2000-сильный мотор Пратт-Уитни с турбокомпрессором, приводимым в движение выхлопными газами. Вооружение истребителя состояло из восьми 12,7-мм пулеметов в крыле. Серийные Р-47В с незначительными доработками конструкции могли развить скорость до 691 км/ч. В январе 1943 г. этот вариант истребителя был отправлен в Великобританию. Боевое крещение эти самолеты получили 8 апреля, сопровождая бомбардировщики В-17. Истребители Р-47 ранних выпусков обладали невысокой скороподъемностью и плохой маневренностью, однако завоевали популярность среди летчиков благодаря живучести в бою.

Р-47С отличался удлиненным фюзеляжем и имел подвески для топливных баков. Основным вариантом истребителя стал P-47D (всего построено 12602 машины) с укороченным фюзеляжем и - в последних модификациях - каплевидным фонарем кабины пилота. P-47D служили в Великобритании, Средиземноморье и на Дальнем Востоке. В Бирме 16 эскадрилий были укомплектованы истребителями Р-47В («Тандерболт» Mk I) и P-47D («Тандерболт» Mk II). Всего в Бирму было поставлено 826 «Тандерболтов». В конце 1944 г. в Европе появились истребители Р-47М с улучшенным турбокомпрессором, развивающие скорость до 762 км/ч. P-47N с увеличенным крылом и обрезанными законцовками крыла, а также увеличенным запасом топлива, был специально разработан для боев над Тихим океаном - было построено 1816 истребителей этой модификации. Они сопровождали бомбардировщики В-29.

Характеристики P-47D-25
Экипаж: 1 человек;
Двигатель: звездообразный Пратт-Уитни R-2800-59 мощностью 2300 л.с.;
Макс. скорость на высоте 9145 м: 689 км/ч;
Время набора высоты 6095: 9,0 мин;
Практический потолок: 12800 м;
Дальность: 2028 км;
Вес: пустого - 4536 кг; макс. взлетный - 8800 кг;
Размеры: размах крыла - 12,43 м; длина - 11,01 м; высота - 4,32 м; площадь крыла - 27,87 м2;
Вооружение: 8 х 12,7-мм пулеметов, 2 х 454-кг бомбы