После того как 1 апреля 1933 г. французские ВВС обрели независимость, было принято несколько планов по их расширению и модернизации. В соответствии с Планом 1, предусматривалось немедленное строительство современных самолетов. Среди них был LeO 45, «скоростной тяжелый бомбардировщик для проведения дневных и ночных операций на средних высотах». Оснащенный звездообразными моторами Испано-Сюиза 14, опытный LeO 45-01 поднялся в воздух 16 января 1937 г., однако с двигателями этого типа возникали постоянные проблемы, и тогда на серийные самолеты начали устанавливать моторы «Гном-Рон» 14N. К моменту начала войны поступил заказ на 749 LeO 451, а на вооружении французских ВВС состояло всего 10 таких бомбардировщиков.

Первым подразделением, получившим эти самолеты, стала группа GB 1/31. за ней последовали группы GB 1/12 и 11/12; эти части оказались единственными, которые были полностью укомплектованы новыми самолетами до 10 мая 1940 г. С самого начала боевых действий LeO 451 применялись в том качестве, для которого они были совсем непригодны - для штурмовых операций в непосредственной близости от вражеских истребителей. В результате потери этих бомбардировщиков оказались очень значительными, несмотря на формирование новых подразделений и поступающее подкрепление. До капитуляции Франции ВВС страны получили 373 бомбардировщика LeO 451, из которых 150 было сбито немцами. Производство самолетов продолжалось в неоккупированной зоне - в составе сил вишистского режима LeO 451 служили в Северной Африке и Сирии. Некоторые из них участвовали в операциях против союзных войск.

Характеристики LeO 451
Экипаж: 4 человека
Двигатели: «Гном-Рон» 14N 48/49, 2 х 1060 л.с.
Макс. скорость на высоте 4800 м: 480 км/ч
Практический потолок: 9000 м
Дальность: 2900 км
Вес: пустого - 7530 кг; макс. взлетный - 11400 кг
Размеры: размах крыла - 22,52 м; длина - 17,17 м; высота - 5,24 м; площадь крыла - 66,00 м2.
Вооружение: 1 х 20-мм пушка, 3 х 7,5-мм пулемета, 1400 кг бомб.