К моменту вступления Японии в войну самолет находился в строю уже четыре года. В 1941 г. B5N являлся лучшим в мире палубным бомбардировщиком-торпедоносцем. Оснащенный звездообразным мотором Накадзима «Хикари», этот низкоплан с убирающимся шасси и экипажем из трех человек совершил свой первый полет в январе 1937 г. На следующий год, по мере переброски авиачастей сухопутного базирования на аэродромы в Китае, началась поставка первых серийных B5N1 на японские авианосцы. В 1939 г. появился улучшенный вариант бомбардировщика - B5N2, оборудованный более мощным мотором «Сакае» 11, размещенным под более компактным капотом; при этом оборонительное вооружение самолета и бомбовая нагрузка не изменились.

К тому моменту, когда Япония напала на США, B5N2 уже полностью заменили B5N1 в действующих частях. 144 самолета B5N2 участвовали в рейде на Пёрл-Харбор, и в течение последующих 12 месяцев потопили такие американские авианосцы, как «Хорнет», «Лексингтон» и «Йорктаун». B5N, безусловно, заслужили уважение американцев и во всех крупных сражениях с участием авианосцев привлекали к себе большое количество истребителей противника. Обладая слабым защитным вооружением, состоящим всего из одного пулемета, в итоге они понесли существенные потери. Хотя B5N применялись во время кампании на Соломоновых островах, после сражений за Филиппины в 1944 г. уцелевшие самолеты были выведены из участия в боях. Имея хорошую дальность, эти машины взяли на себя функции противолодочных самолетов и разведчиков.

Характеристики B5N2
Экипаж: 3 человека
Двигатель: NK1B «Сакае» 11 мощностью 1000 л.с.
Макс. скорость на высоте 3600 м: 378 км/ч
Время набора высоты 3000 м: 7,7 мин
Практический лотолок: 8260 м
Дальность: 1990 км
Вес: пустого - 2279 кг; норм. взлетный - 4100 кг
Размеры: размах крыла - 15,52 м; длина - 10,30 м; высота - 3,70 м; площадь крыла - 37,70 м2.
Вооружение: 1 х 7,7-мм пулемет, 800-кг торпеда или бомбы.