F6F «Хеллкэт» фирмы «Грумман» эскадрильи VF-27, авианосец «Принстон», 1944 г.
«Хеллкэт» оказался наиболее значимым истребитеун ВМС США в течение Второй мировой войны. «Грумман» выпустил F4F «Уайлдкэт» - это первый истребитель-моноплан ВМС. Внезапная потребность в значительно лучшем военно-морском истребителе после Перл Хабора была закрыта большим и более мощным F6F «Хеллкэт». Он был разработан очень быстро, находился в массовом производстве с темпом выпуска, не сравнимым с любым другим отдельным авиационным заводом - после первого полета 26 июня 1942 г. Всего 12 272 было построено, из которых 11 000 произведено в двухлетний военный период. Их прибытие на Тихоокеанский флот сыграло главную роль в сражении с японским продвижением. Сообщение о участии «Хеллкэтов» в боевых действиях впервые появилась 1 сентября 1943 г., когда авианосное оперативное соединение США напало на Марианские острова.

XF6F-1: два опытных образца (02981-2) c R-2600-10 «Циклон»: только первый был завершен в этой конфигурации;
XF6F-2: планировавшийся турбокомпрессорный варианте R-2600-16, не строился: позже обозначение использовано для F6F-3 № 66244. Закончен одновременно с турбокомпресcopным R-2800-21;
XF6F-3: второй опытный образец (02982), законченный с R-2800-10;
F6F-3: основной серийный вариант (всего построено 4402);
F6F-3E: переделка в ночной истребитель (построено 18);
XF6F-3N: первая заводская модификация ночного истребителя;
F6F-3N: ночной истребитель (общее количество 205);

Таким образом, F6F-5, который сходил с линии в Бетпэйдже со скоростью около 20 машин в день, был почти идентичен F6F-3. Трудно найти другой самолет, выпущенный на одном заводе в количестве 12 274 экземпляра (все практически идентичны) за 2,5 года. По рентабельности и влиянию на ход Мировой войны F6F идет в первом ряду. Почти все основные воздушные сражения Тихоокеанского театра, начиная с августа 1943 г., были с его участием, на нем летали все асы ВМС США того периода. С февраля 1945 г. его использовали четыре авиаэскадрильи корпуса морской пехоты США. Его превосходство над японцами к концу 1944 г. становится абсолютным, он непрерывно находится днем и ночью в зоне боевых действий и над японскими аэродромами, за что был назван «Большое голубое одеяло». На основе современных исследований, отношение сбитых F6F к своим потерям - 19:1.

Лучше всего запомнилась команда «охотник/убийца» в составе одного-трех одноместных истребителей в группе с TBF «Эвенджер», оснащенным радаром ASV или с «Доунтлессом» с ASB. Экипажи должны были работать как единое целое, и первый результативный ночной вылет имел место 26 ноября 1943 г., его возглавлял лейтенант-командор «Бутч» О'Хара. Он уничтожил «Мицубиси» G4M, но был сбит японскими истребителями, в то время как F6F-3 делали «мясорубку» из основных японских сил. Всемирно известный аэропорт в Чикаго назван в память о нем.