Над Гуадалканалом бомбардировщики подходили в клиновидных порядках, более чем 20 машин в группе, и «Уайлдкэты» стремились внезапно пикировать на бомбардировщики, наносить удар и уходить прежде, чем «Зеро» набросятся на них. Эта тактика «удара и ухода» (Hit-and-run) вынуждала японских пилотов быстро расходовать драгоценное топливо. Доверие своему ведомому было решающим: когда начиналась «собачья свалка», пилот зависел от его ведомого, способного снять врага с его хвоста. «Одинокие волки» не жили слишком долго, хотя некоторые пилоты отличались индивидуальностью. Майор Джон Л. Смит записал на свой счет 19 сбитых японских самолетов, майор Мэрион Карл - 18,5.

Схватки между «Уайлдкэтами» и «Зеро» над Уэйком, Коралловым морем и атоллом Мидуэй стали легендами. У Мидуэя лейтенант-командор Джон С. Тэч (John S. Thach) из эскадрильи VF-З с авианосца «Йорктаун» изобрел тактику перекрестного ближнего воздушного боя, которая компенсировала худшую маневренность «Уайлдкэта», и «Узор Тэча» надолго стал необходимой частью знаний пилотов «Уайлдкэта». «Бутч» (Butcher - «Мясник») О'Хара достиг большего, чем получение «Медали почета»: он пожал руку президента Рузвельта, и аэропорт в Чикаго назван его именем.

Название «Уайлдкэт» использовалось в США с 1 октября 1941 г. Первый F4F-3 «Уайлдкэт» для ВМС США полетел 20 августа 1940 г., а в начале декабря этим типом стали вооружаться эскадрильи VF-7 и VF-41 ВМС США. Флот США заказал около 95 самолетов F4F-3A. Они оснащались двигателями R-1830-90 с одноступенчатым нагнетателем. Поставки начались в 1941 г. Прототип XF4F-4 полетел в мае 1941 г. и включал усовершенствования, принятые на основе опыта боевого применения самолетов «Мартлет» в Великобритании, в том числе шеститочечное стрелково-пушечное вооружение, бронирование, протестированные баки и (прежде всего) складывающееся крыло.

Как известно, «Уайлдкэт» (до окончания Второй мировой войны построено 7815 этих самолетов, большинство - восточным отделением корпорации «Дженерал Моторс») имел такую возможность прославиться, как никакой другой американский самолет он был основным истребителем Военно-морского флота и Корпуса морской пехоты США в самые сложные времена Перл-Харбора, боев в Коралловом море, на о. Уэйк и на Гуадалканале, когда появились первые признаки успехов в войне против непобедимого до тех пор врага. «Уайлдкэт» никогда не превосходил по летным характеристикам «Зеро», но, тем не менее, он выигрывал сражения, повернувшие ход войны к победе союзников.