Вслед за Мюнхенским соглашением 1938 г., когда премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен привез мирный договор, веря, что он решил чешско-немецкий кризис, и обещал гарантированный мир в «ближайшие двадцать лет», британская авиационная промышленность получила короткую передышку, чтобы сделать все для усиления Королевских ВВС. Потребность в сильно вооруженном истребителе, предназначенном для дальнего сопровождения или выполнения роли ночного истребителя, была очевидна. Это стало одной из приоритетных задач, и Рой Федден (Roy Fedden) с Лесли Фирсом (Leslie Firce) из авиастроительной компании «Бристоль» предложили соответствующий проект.

Избавившись от проекта SBA, фирма «Брюстер» смогла заняться работой над улучшенным вариантом этого самолета. Цель состояла в том, чтобы создать более эффективный разведчик-бомбардировщик с мощным вооружением, увеличенной бомбовой нагрузкой и лучшими летными характеристиками. Для этого требовался увеличенный планер и более мощный двигатель.

ВМС США заказали 4 апреля 1939 г. один прототип XSB2A-1. Он взлетел 17 июня 1941 г. К тому времени фирма уже получила несколько серийных заказов, включая 140 штук для ВМС США, 162 для Нидерландов и 750 для RAF, посте того, как Британская закупочная комиссия в 1940 г. убедилась в высоких характеристиках прототипа. Также планировались и закупки самолетов для ВВС США. было утверждено обозначение А-34, но контракт был отменен прежде, чем началось производство.

К 1934 г. фирма «Брюстер» была привлечена к проектированию и созданию прототипа своего первого боевого самолета, двухместного бомбардировщика-разведчика. Такие машины требовались ВМС США для службы на борту авианосцев «Энтерпрайз» и «Йорктаун», которые должны были встать в строй в 1936 г. Обозначенный как XSBA-1, это был свободнонесущий среднеплан цельнометаллической конструкции, если не считать полотняной обшивки органов управления. Закрылки обеспечивали удобство взлета и посадки на палубе авианосца. Силовая установка прототипа состояла из звездообразного двигателя «Циклон» R-1820-4 фирмы «Райт» мощностью 750 л.с. Другими особенностями были шасси с хвостовым колесом, убираемое гидроприводом, и внутренняя подвеска бомб.

Первый истребитель-моноплан, поступивший на вооружение палубных авиачастей ВМС США, F2A «Буффало» был создан фирмой «Брюстер» по техническим требованиям ВМС 1936 г. для нового поколения палубных истребителей. Требования включали схему моноплана, убираемое шасси, закрылки, тормозной гак и закрытую кабину. Появление этих технических требований означало, что времена палубных бипланов прошли.

Предложения были получены от фирм «Брюстер» (самолет под обозначением XF2A-1), «Грумман» (XF4F-1) и «Северский» (XFN-1). Из них только проект фирмы «Грумман» рассматривался в долгосрочной перспективе. Первоначально он разрабатывался как биплан и рассматривался ВМС как подстраховка на случай, если монопланы неудачно себя покажут.